En Uruguay hay más de 20 proyectos de hidrógeno verde (hidrógeno producido mediante el uso de energías renovables) y uno de los más avanzados se desarrollaría en el Departamento de Río Negro, si bien el lugar, las características y el monto de la inversión se mantienen en reserva.
El Intendente Lafluf ha comentado que además de estar en contacto con los inversores, en el tema se han interesado la Oficina de Planeamiento y Presupuesto (OPP), el Ministerio de Industria Energía y Minería (MIEM), ANCAP y UTE.
Sobre este tema la presidenta de UTE Silvia Emaldi afirma que “Hay un proyecto piloto, que lidera el MIEM con la participación de UTE y ANCAP, que tiene por objetivo establecer una colaboración público-privada. Mediante esta colaboración un privado va a estar instalando una planta de electrólisis para, a través del agua, generar ese hidrógeno con las energías verdes que UTE va a poner a su disposición. Además, ya hay interés de países europeos de que aquí se produzca hidrógeno para importarlo”.
Los avances tecnológicos y el abaratamiento de las energías renovables han permitido reducir los costos de producción de hidrógeno verde, y considerarlo como una alternativa viable para la descarbonización.
El hidrógeno verde como vector energético podría contribuir a brindar servicios de almacenamiento para el sector eléctrico y así permitir mayor introducción de energías renovables variables como la eólica y solar.
También podría permitir la descarbonización de otros sectores difíciles de electrificar tales como el transporte pesado y de larga distancia o procesos industriales de altas temperaturas.
Uruguay se presenta como un país con muy buenas condiciones para la producción de hidrógeno verde. Cuenta con una matriz eléctrica con gran participación de energía hidroeléctrica, eólica, biomasa y solar que le permiten una generación de electricidad casi que en su totalidad renovable (en promedio entre 2017 y 2020 el 97 % de la electricidad generada fue de origen renovable). Además, posee abundantes recursos renovables (eólicos y solares) con buena complementariedad durante el día y la noche que podrían ser generados de forma competitiva.
Considerando la posición geográfica del país, que cuenta con puertos con acceso al océano atlántico y rutas al interior, el hidrógeno verde y sus derivados podrían presentarse como una oportunidad para incrementar la exportación de energía a nivel regional y mundial. De esta forma, podría contribuir con las metas mundiales de cambio climático.
En 2020 el gobierno, en acuerdo con el Puerto de Rotterdam, realizó un estudio de Prefactibilidad de Uruguay como exportador de hidrógeno verde y sus derivados al 2030. Las conclusiones del análisis establecen que Uruguay posee una combinación destacada de energías renovables para la producción de hidrógeno verde de forma competitiva.
El análisis de sensibilidad mostró que la distancia al mercado de exportación tiene un impacto pequeño relativo en el precio de suministro del hidrógeno.
Los resultados del estudio muestran una estimación de precios de generación de hidrógeno en Uruguay del entorno de 1,3 Euros/kg y puesto en Rotterdam de unos 2,5 Euros/kg para 2030.
El Ministro de Industria y Energía Omar Paganini, ha manifestado en cuanto a la utilidad que se le puede dar del hidrógeno verde, que sirve para transportar energía, producir electricidad o derivados de combustibles alternativos. De esta forma, el sector estaría contribuyendo a disminuir y eliminar el uso de combustibles fósiles.
No obstante, el secretario de Estado manifestó que la transformación de la matriz eléctrica debe ir acompañada con un cambio en la utilización de esa energía, en el transporte de larga distancia o en la industria.
Añadió que puede ser un rubro importante de exportación a mediano plazo, dado que existe interés de los países desarrollados, y, de esta forma, generar divisas y, a la vez, disminuir la dependencia del petróleo.
