Dólares desaparecidos por un monto estimado en 250 millones de dólares marcan el epicentro del escándalo que sacude al sector ganadero uruguayo. Tres firmas vinculadas a fondos de inversión en ganado —Conexión Ganadera, República Ganadera y Grupo Larrarte— están bajo investigación por fraude masivo, apropiación indebida y estafa, tras detectarse que gran parte del ganado declarado simplemente no existe. La crisis comenzó luego del trágico accidente del empresario Gustavo Basso, cofundador de Conexión Ganadera, quien falleció en noviembre de 2024 tras chocar su Tesla a alta velocidad. Pocos días después, la empresa admitió no poder devolver el dinero prometido a los casi 6.000 inversores, generando alarma en todo el sistema.
Sandra Palleiro es uno de esos inversores afectados. Tras viajar más de 600 kilómetros desde Montevideo hasta Artigas para reclamar por 61 vacas que compró, se encontró con un campo vacío, etiquetas de ganado que no coinciden y promesas incumplidas. “Nos estafaron, y queremos justicia”, afirmó. En paralelo, las autoridades descubrieron que de las 804.000 cabezas de ganado declaradas por las empresas, solo 70.000 están realmente presentes, lo que evidencia una posible falsificación masiva de inventarios y documentos.
Los dólares desaparecidos habrían sido utilizados para otros fines o nunca existieron formalmente, según la Fiscalía de Delitos de Lavado, que continúa reuniendo pruebas para desentrañar el entramado. Mientras tanto, Grupo Larrarte tiene a varios de sus ejecutivos detenidos, República Ganadera enfrenta la quiebra y fue rechazada por la justicia, y Conexión Ganadera está bajo investigación con sus directivos inhabilitados para salir del país y con pasaportes retenidos.
Este caso pone bajo la lupa al Registro Nacional de Ganado, reconocido como modelo regional por su sistema de trazabilidad bovina, que no logró detectar la manipulación de datos y tags falsificados suministrados por las empresas involucradas. La falta de respuestas claras del Ministerio de Ganadería de Uruguay aumenta la incertidumbre en el sector.
Uruguay, con apenas 3,4 millones de habitantes pero una cabaña ganadera que supera los 12 millones de cabezas, es un referente para países vecinos como Argentina, Brasil y Colombia, donde se observan esquemas similares.
Como resumen, Martín Fablet, periodista y también inversor afectado, señaló: “Era un sistema que funcionó 11 años. Me pagaban puntual. Pero no podés desaparecer USD 250 millones. Esa plata está en algún lado”. Los dólares desaparecidos mantienen en vilo a miles de pequeños y medianos inversores y abren un debate urgente sobre el control y la transparencia en la actividad ganadera.
